L’origine et l’histoire : comment l’appellation « pompes funèbres » a évolué ?
Dans la valse des mots qui composent le vocabulaire français, certaines expressions y dansent avec une signification précise, pourtant portée par des termes inattendus. Mélancoliques et mystérieux, les « pompes funèbres » figurent parmi ces expressions. Mais comment se fait-il que nous caractérisions les services d’obsèques par des « pompes » ?
Naissance d’une appellation : la définition des termes
Le vocable « pompes funèbres » possède une origine latine. Le mot « pompa » en latin signifie processions solennelles, et le terme « funus » signifie funérailles. Le terme « pompes », autrefois utilisé dans des cérémonies publiques romaines, a gardé jusqu’à nous son sens de parade solennelle, ici lié à l’aspect cérémonial des obsèques, tandis que « funèbres » fait écho à la tristesse et à la mort. L’association de ces termes remonte à l’époque romaine où ils étaient utilisés pour désigner les services d’obsèques.
Evolutions dans le temps
Les funérailles romaines étaient marquées par une importante solennité. Avec le temps et les changements culturels, la prise en charge des obsèques a connu des modifications. Du Moyen Âge jusqu’à la Révolution française, le terme « pompes funèbres » fut peu utilisé, remplacé souvent par des dénominations liées à la religion, comme les « services funéraires ». Il faudra attendre la laïcisation de l’état au XIXème siècle pour que l’appellation « pompes funèbres » revienne sur le devant de la scène, notamment pour limiter l’influence de l’église sur le déroulement des funérailles et mettre en place une prise en charge plus laïque des obsèques.
De nos jours
Le terme « pompes funèbres » est aujourd’hui couramment utilisé pour désigner les entreprises qui proposent des services complets liés aux funérailles, incluant l’organisation, la fourniture du cercueil, la mise en bière, le transport du corps, la décoration, les soins de conservation et toutes les démarches administratives. Par ailleurs, ces services ont connu une nette évolution avec l’entrée en vigueur de la loi n° 2008-3 du 3 janvier 2008, qui a instauré l’obligation de fournir un devis obsèques détaillé avant toute prestation, garantissant ainsi une plus grande transparence pour les familles endeuillées.
Si le terme « pompes funèbres » peut sembler surprenant de prime abord, il est indéniable que son utilisation est riche en histoire et en symbolique. Évoluant avec nos sociétés, il continue d’accompagner dignement ceux qui restent, dans ces moments où l’on dit adieu à ceux qui partent.